Астроцветные
— монотипный порядок. В его составе лишь одно
семейство — астровые, или сложноцветные (Asteraceae,
Compositae). Это одна из наиболее высокоорганизованных и
наиболее широко распространенных . групп покрытосеменных
растений. Число видов весьма неопределенно—18—20 или даже 25
тыс. (по Смоллу), 1 тыс. родов. В растительном покрове они
составляют примерно десятую часть всех покрытосеменных.
Многие роды чрезвычайно
полиморфны, так как явно находятся в процессе интенсивного
формообразования. Их характеризуют высокая пластичность в
экологическом отношении (многие виды являются космополитами),
большая энергия как семенного, так и вегетативного
размножения. Значительная часть видов выступает в качестве
основных компонентов растительного покрова. Большое число
астровых — хозяйственно ценные растения. Так, салат (Lactuca
sativa)—важная овощная культура, подсолнечник однолетний
(Helianthus annuus) — масличная, эстрагон (Artemisia
dracuncutus) — пряная.'Виды родов сушеница (Gnaphalium),
пижма (Tanacetum), цикорий (Cichoriutn) и
других используют в фармакологии; виды р. пиретрум (Pyre-thrum)
и др. — для инсектицидных препаратов; виды родов астра
(Aster), георгин (Dahlia), хризантема (Chrysanthemum)
представляют интерес как декоративные культуры; виды р.
одуванчик (Taraxacum) -— как каучуконосы.
