Многие представители
семейства являются злостными, трудно искореняемыми сорняками
полей. К ним относятся виды родов: осот (Sonchus),
бодяк (Cirsium), василек (Centaurea) и др.
Астровые — в основном
травянистые растения, реже полукустарники, в горах тропической
зоны и на океанических островах встречаются также кустарники и
деревья. Листья простые, без прилистников, цельные или
расчлененные. Листорасположение очередное, реже супротивное
или мутовчатое.
Характерный признак
семейства — соцветие корзинка, которое на первый взгляд можно
принять за цветок. В некоторых случаях корзинки, если они
малы, собраны в щиток или метелку (агрегатное соцветие).
Корзинки окружены листочками, в совокупности называемые
обверткой. Расположение листочков обвертки по отношению
друг к другу, а также их форма и окраска— важные признаки для
определения. Ложе корзинки может быть вогнутым, плоским или
выпуклым, гладким или выемчатым, покрытым щетинками или
волосками, внутри выполненным или полым. Все это также
учитывают при определении.
