В СССР наиболее
распространены виды родов: осока, пушица, камыш и сыть.
Осоковые имеют значительную хозяйственную ценность. Так, осоки
сухих мест (степные, пустынные), а также многих горных районов
являются неплохими пастбищными растениями, мало уступающими по
своей питательности и поедаемо-сти скотом мятликовым. Осоку
песчаную (Сагех arenaria) используют для укрепления
подвижных песков — дюн. Некоторые виды применяют для плетения
циновок. Есть и декоративные виды.
Однако вегетативные органы
осок сырых и болотистых мест грубые, поэтому животными
поедаются плохо. Некоторые виды р. пушица, например пушица
влагалищная (Eriophorum vaginatum), играют большую роль
в процессе торфообразования (пушицевый торф). Сыть съедобная,
или чуфа (Cyperus esculen-tus), образует корневые
клубни, употребляемые в пищу как лакомство; ее возделывают в
субтропических районах. Папирус (Cyperus papyrus),
произрастающий в тропической Африке и на о-ве Сицилия, в
древние времена использовали для изготовления бумаги. Камыш
лесной (Scirpus sylvaticus) — хорошее кормовое растение
для оленей.
