Розоцветные — один из крупных и в целом естественных порядков. Он объединяет около 16 семейств, стоящих, однако, на разных путях эволюции. Розоцветные генетически связаны с двумя порядками магнолиевидных: Магнолиецветными (Magno-Uales) и Диллениецветными (Dilteniales), что подтверждается наличием у них большого числа тычинок и многочленного апокарпного гинецея. Поскольку составляющие порядок семейства довольно разнообразны, дать характеристику порядка, которая была бы не слишком общей, затруднительно.

Все же по сравнению с магнолиевидными розоцветные имеют структурные признаки, указывающие на их более высокую организацию. К ним относят: защиту гинецея путем погружения его в цветоложе (полунижняя или нижняя завязь), наиболее совершенные приспособления к перекрестному опылению (самобесплодие) наряду с появлением апомиксиса.

Наиболее широко распространены в Северном полушарии три семейства; толстянковые (Crassulaceae), камнеломковые (Saxifragaceae), розановые {Rosaceae).