К пор. Бобовоцветные относят около 18 тыс. видов
(570 родов) древесных (деревья, лианы, кустарники,
полукустарники) и травянистых многолетних и однолетних
растений, распространенных на всех материках, за исключением,
конечно, Антарктиды. Многие виды представлены огромным числом
особей и доминируют в растительных сообществах, особенно в
странах с умеренным климатом.
Порядок включает лишь одно семейство — бобовые (Fabaceae),
поэтому характеристики порядка и семейства совпадают.
Общий диагностический признак, на основании которого А. Л.
Жюсье выделил это семейство, — плод — боб. Другие общие черты
— это пестик с одногнездиой верхней завязью, строение двойного
околоцветника, андроцея, листьев и др. Семена большинства
видов наряду с довольно крупными семядолями имеют эндосперм.
Еще одна характерная особенность бобовых, очень важная для
земледелия, — симбиоз с бактериями, способными усваивать азот
непосредственно из атмосферы. Эти бактерии называют
клубеньковыми (Rhizobium tegutninosarum и другие виды
этого рода).
